Tumpuan Pada: Cheryl Ann Fernando, Ketua Pegawai Eksekutif Pemimpin Global School Leaders (GSL)

Bersempena Hari Wanita Sedunia tahun ini, kami meraikan enam pemimpin wanita dalam ruang impak. Wanita yang memikul peranan perintis dan didorong oleh rasa dengan tujuan untuk memastikan tiada sesiapa yang ketinggalan ditambah pula dengan semangat mereka yang kuat untuk menentang ketidakadilan.

Cheryl bekerja dalam kerjaya yang menjanjikan pekerjaan yang stabil dalam perhubungan awam. Walaupun jadualnya padat, beliau meluangkan masa untuk menjadi sukarelawan sebagai guru memberikan tuisyen percuma kepada kanak-kanak pelarian di gereja tempatannya. Kemudian, kehidupannya mencapai dataran tertinggi apabila jadualnya bertambah sibuk. Pada masa itu dia menganggap untuk beralih kerjaya[1].

Beliau mendaftar diri sebagai felo dengan Teach for Malaysia dan memulakan perjalanan yang memberinya perspektif baharu tentang pendidikan dan kemiskinan di Malaysia. Dilengkapi dengan pelbagai baju kurung, dia mengajar Bahasa Inggeris di sebuah sekolah menengah luar bandar di Kedah[2].

Di sekolah itu, beliau menyaksikan sendiri ketidakadilan antara sekolah luar bandar dan bandar di mana pelajarnya terpaksa memilih antara sekolah dan membantu ahli keluarga mereka. Cheryl terus berinovasi dan memikirkan cara untuk menjadikan sekolah lebih menarik kepada pelajar. Dia menganjurkan pasukan “choral speaking” untuk melatih dan meningkatkan literasi bahasa. Perjalanan pengajarannya begitu mengharukan sehingga menarik minat seorang pembuat filem yang akhirnya menghasilkan Adiwaraku, sebuah filem tempatan yang diilhamkan oleh kisahnya.

Tugas mengajar Cheryl telah membawanya kepada usaha yang lebih besar dalam meningkatkan taraf pendidikan Malaysia. Beliau kini menerajui Global School Leaders Malaysia, satu inisiatif yang bertujuan memperkasakan pemimpin sekolah Malaysia dengan visi untuk melihat transformasi sekolah yang positif di seluruh negara[3].

Cheryl mendapati ia menggalakkan belia dan pemimpin masyarakat berkumpul untuk menumpukan masa dan usaha mereka ke arah pembinaan negara. Kini, ruang impak semakin bersemangat dengan semakin ramai orang yang terlibat dengan matlamat yang sama untuk membentuk masa depan yang lebih baik untuk Malaysia.

“Kerja-kerja pembinaan negara tidak bergantung kepada satu sektor atau hanya beberapa individu, tetapi menjadi tanggungjawab kolektif kita semua untuk bersama-sama dan cuba membuat perubahan tambahan kecil dalam ruang yang kita ada.” – Cheryl Ann Fernando, Ketua Pegawai Eksekutif Global School Leaders Malaysia

Dalam ruang pendidikan di mana Cheryl terlibat, kualiti seperti empati, pemahaman dan kepimpinan dengan kecerdasan emosi sangat diperlukan. Cheryl telah mendapat bahagian yang saksama untuk dipanggil "pemimpin yang lemah" dan "bukan yang paling bijak", merujuk kepada peranannya sebagai pemimpin wanita. Tetapi dia sentiasa mengambil komen itu secara positif - kadang kala melihatnya sebagai satu kelebihan.

“Kami sentiasa dibuat untuk berasa seperti kami perlu memilih pihak – ibu yang baik atau pemimpin yang baik dalam organisasi dan ini boleh mengecewakan dan mendorong wanita keluar dari ruang impak.” – Cheryl Ann Fernando, Ketua Pegawai Eksekutif Global School Leaders Malaysia

Dalam temu bual yang lalu, beliau sering ditanya bagaimana beliau menyesuaikan peranannya sebagai pemimpin dan ibu, soalan yang menggusarkan dirinya secara peribadi. Baginya, seorang wanita boleh menjadi kedua-duanya pada masa yang sama.

“Kita boleh menjadi ibu yang hebat dan pemimpin yang hebat dalam sesebuah organisasi tanpa perlu memilih satu. Sudah tentu, saya mendapat banyak sokongan untuk membantu saya dengan kedua-dua peranan saya tetapi saya fikir akhirnya, naratif ini masih kekal sebagai batu penghalang bagi kebanyakan kita untuk melakukan apa yang kita lakukan.” – Cheryl Ann Fernando, Ketua Pegawai Eksekutif Global School Leaders Malaysia

Kerjanya dalam sektor pendidikan adalah peribadi. Sebagai ibu kepada dua orang anak, Leia dan Immanuel, Cheryl mahukan pendidikan yang terbaik untuk anak-anaknya. Harapan yang sama diberikan kepada berjuta-juta kanak-kanak di Malaysia yang inginkan guru yang baik dan contoh teladan di sekolah dan institusi pendidikan. Keinginan yang sama seperti ibu bapa menjadikan karyanya sangat relevan dan penting untuk musim tertentu dalam kehidupan ini.

Artikel ini diterjemah oleh Amirah Nadiah dari artikel:

Spotlight On: Cheryl Ann Fernando, Chief Executive Officer Of Pemimpin Global School Leaders (GSL)

Artikel ini juga diterbitkan pertama kali di Wiki Impact. Untuk membaca lebih banyak artikel berkaitan persekitaran/impak dan/atau kisah inspirasi pembuat perubahan, kisah kehidupan sebenar, sila lawati Wiki Impact.