Tumpuan Pada: Anja Juliah Abu Bakar, Pengasas Athena Empowers

Bersempena Hari Wanita Sedunia tahun ini, kami meraikan enam pemimpin wanita dalam ruang impak. Wanita yang memikul peranan perintis dan didorong oleh rasa tujuan untuk memastikan tiada sesiapa yang ketinggalan ditambah pula dengan semangat mereka yang kuat untuk menentang ketidakadilan.

Anja Juliah sentiasa meminati bidang keusahawanan sejak kecil lagi. Pada tahun 2006, beliau menemui bebenang oleh suri rumah Amerika yang telah menginovasikan tuala wanita boleh dibasuh yang diperbuat daripada baju-t lama yang baru sahaja mencapai akil baligh. Inovasi novel yang memberi inspirasi kepada Anja, beliau mengorak langkah dalam meneliti produk itu untuk sembilan bulan akan datang. Beliau akhirnya menghasilkan produk sanitari yang boleh dibasuh untuk pasaran Malaysia[1].

Tetapi, titik perubahan bagi Anja ialah mengetahui bahawa haid menjadi penghalang kepada gadis-gadis itu daripada mendapat pendidikan. Kanak-kanak perempuan itu ponteng sekolah sekurang-kurangnya lima hari sebulan kerana haid. Malah ada yang berhenti sekolah sepenuhnya kerana tidak dapat mengikuti pelajaran. Sebagai bekas pelajar yang tercicir, Anja bersimpati dengan gadis-gadis ini.

“Apabila saya pulang dari Sabah, saya membuat kajian dan saya terkejut apabila mendapati 15,000 gadis Malaysia terlepas kira-kira 60 hari persekolahan setahun akibat kemiskinan haid. Malah ada di antara mereka yang berhenti sekolah pada usia 14 atau 15 tahun kerana mereka tidak mempunyai produk sanitari yang diperlukan untuk menguruskan haid dan mereka diejek apabila pakaian mereka tercemar.” – Anja Juliah Abu Bakar, pengasas Athena Empowers[2]

Beliau menyumbangkan produk sanitari kepada 33 gadis dari kawasan terjejas di Sabah untuk Krismas setahun. Tetapi dia tidak merasakan bahawa ia adalah mencukupi[1].

“Saya pernah keciciran kolej dan saya faham bagaimana perasaannya. Tetapi sekurang-kurangnya saya berjaya menamatkan sekolah menengah, yang memberikan saya pengetahuan yang diperlukan untuk berdikari dan lebih bijak. Mereka tidak mempunyai peluang itu.” – Anja Juliah Abu Bakar, pengasas Athena Empowers[1]

Setelah berhenti kerja di syarikat minyak dan gas, Anja mengasaskan Athena Empowers yang mula-mula ditubuhkan untuk menangani isu kemiskinan haid. Bersama rakan-rakannya, Hasnur dan Fazlina, Athena Empowers mendidik gadis dalam pengurusan akil baligh dan haid. Perusahaan sosial itu juga menjual rangkaian produk feminin mesra alam, yang boleh diguna semula dan sebahagian daripada keuntungan membantu menaja gadis melalui pendidikan.

Usaha beliau membolehkan beliau mendapat tempat dalam kalangan 17 pemimpin lain untuk menjadi sebahagian daripada inisiatif Pembangunan dan Kemakmuran Global Wanita (W-GDP) yang dijemput ke Rumah Putih pada September 2019[2].

“Pemerkasaan adalah perkataan yang berat. Kita perlu bercakap dan menjadi lebih daripada itu. Tetapi saya percaya jika saya boleh mendapatkan walaupun seorang gadis untuk terus bersekolah dan menamatkan pengajian, ia akan menjadi satu pencapaian yang besar. Lagipun, pendidikan dan pengetahuan adalah senjata dan alat pemerkasaan terbesar yang boleh dimiliki oleh sesiapa sahaja.” – Anja Juliah Abu Bakar, pengasas Athena Empowers[1]

Artikel ini diterjemah oleh Amirah Nadiah dari artikel:

Spotlight On: Anja Juliah Abu Bakar, founder of Athena Empowers

Artikel ini juga diterbitkan pertama kali di Wiki Impact. Untuk membaca lebih banyak artikel berkaitan persekitaran/impak dan/atau kisah inspirasi pembuat perubahan, kisah kehidupan sebenar, sila lawati Wiki Impact.